《八角笼中》之所以真实,很大程度上源自影片选角的成功。王宝强透露,《八角笼中》的演员“都是原生态的”。片中的孩子大多是来自四川当地的素人,他们的表演,让真实之感充斥于影片内外,而演员和原型人物的贴合,带给了观众以真实的冲击。路演当天,恰逢开心麻花经典剧目《牢友记》在西安有演出,而宋阳正是这部舞台剧的导演,艾伦也是最初版的男主。两人特意在舞台剧结尾赶到了现场,从舞台出发的他们,也一直惦记着台下支持自己的观众,从舞台到大银幕,虽然传递快乐的途径变了,但是带给大家快乐的初衷不曾改变。站在舞台上的宋阳感慨,“我们只有一个目的,就是想把快乐带给大家,不管是看话剧还是电影,短短2个小时能让大家忘记烦恼,就是我们最幸福的事”。