从定档开始,《中国乒乓》就命运坎坷。1月6日,《中国乒乓》宣布定档大年初一,10天后又改档至大年初三上映。在上映两天后,影片微博又发布声明称“因我们宣传发行团队在决策、筹备、推进工作中存在重大决策失误和严重不足,致使影片在春节档陷入特别被动的局面。”电影自此宣布改为小规模放映,直到2月17日正式上映。避开春节档的激烈竞争后,《中国乒乓》依旧没有吃到电影“空窗期”的红利,预期票房从春节时的5亿下缩水至1亿。与此同时,导演乌尔善和监制江志强拿着第一版的故事梗概,在市场上进行了部分深度的专业抽样调研。在拿到数据之后的第一时间,整个创作团队召开了一个非常大的会议,“我们才知道,原来很多90后、00后都没有看过原著,对‘封神榜’的认知都是影视剧的片段,甚至连黄飞虎、土行孙都不认识。”